從誕生之初，ARM就決定只設計不生產，通過銷售技術執(zhí)照和收取版稅盈利。也就是說，ARM只提供一個設計構架，由其他芯片生產商去制造。這種與英特爾背道而馳的商業(yè)模式，恰恰成就了ARM高速成長的動力，并在移動互聯(lián)時代形成了一個共生共榮的企業(yè)聯(lián)盟，與英特爾一決高下。然而，硬幣總有另一面：這一另類商業(yè)模式也框定了其成長的天花板—ARM只能是一家中型企業(yè)，無法繼續(xù)長大。
在飛速發(fā)展的智能手機和平板電腦市場，芯片公司ARM的低能耗芯片占據全球市場份額高達95%.而且它正厲兵秣馬，欲進入電腦芯片行業(yè)，挑戰(zhàn)稱霸多年的英特爾。幾年前， ARM還是一個默默無聞的企業(yè)，位于英國劍橋近郊的一片安靜地帶，與世無爭。如今，其風頭幾乎蓋過高科技巨頭英特爾。
ARM的出身頗為坎坷。它的母公司是早已倒閉的愛康電腦（Acorn）。上世紀80年代初，愛康在英國叱咤風云，其BBC Micro電腦風靡一時。后因經營不善，在80年代后期陷入困境。1990年，同樣在困境中的蘋果開發(fā)出Newton，即第一代個人數字助理產品。愛康簡易小巧的芯片成為蘋果首選，兩家因此成立了合資企業(yè)ARM（Advanced RISC Machines）。但Newton出師不利，慘敗收場，愛康也于1999年倒閉。同年，ARM作為其剝離公司（spin-off）上市。當時急需現(xiàn)金的蘋果出售了所持的43%股份，ARM從而在兩大電腦巨人的失敗中誕生。
事實上，今天備受青睞的ARM低能耗芯片并非來源于當年成熟的戰(zhàn)略考量。上世紀80年代初期流行的芯片設計理念是讓它具有更強大、更多樣化的處理功能。但當時資源緊張的愛康電腦在開發(fā)下一代芯片時缺乏充足的人力和資金，無法開發(fā)高性能的復雜芯片。其12人的設計團隊只能與慣例背道而馳，采取簡易的RISC技術，目前ARM借以稱雄的小巧低耗芯片由此誕生。
上世紀90年代早期，幾乎所有行業(yè)專家都對ARM這種簡易低耗芯片嗤之以鼻。但公司當時的CEO賽克斯博不為所動。隨著移動時代終于到來，ARM的低耗簡易芯片成為最理想選擇。當時手機的全球領袖諾基亞采用ARM芯片，從此將它帶上成功之路。
另類商業(yè)模式：輕資產下協(xié)作共榮當然
ARM的成功不僅是因為它低耗簡易的芯片優(yōu)勢，還來源于它獨特的商業(yè)模式。和芯片巨頭英特爾截然不同的是，在建立之初，ARM就決定只設計，不生產，通過銷售技術執(zhí)照和收取版稅盈利。也就是說，ARM提供一個設計構架，讓其他芯片生產商去制造。在這個過程中，所有參與者分擔芯片開發(fā)成本，也共享利潤。這在當時是一個很另類的商業(yè)模式。
而英特爾則設計和生產它所有的芯片。目前，英特爾在全球共有10間芯片生產廠，還有兩間正在建設中。這種整合的商業(yè)模式最大的優(yōu)點是能夠保證新產品上市的速度和質量，并且可以確保大批量供貨。這一速度、質量、規(guī)模的綜合效應就是英特爾獨霸電腦芯片市場多年的原因之一。
英特爾和ARM完全迥異的商業(yè)模式，代表了兩種不同的經營哲學。英特爾總攬其芯片的設計和生產，所以策略性地向用戶提供有限的產品類別，以提高自身的研發(fā)和生產效率，同時利用壟斷地位掌握定價權，實現(xiàn)自身利潤的最大化。更重要的是，英特爾還掌控電腦的功能設置和產業(yè)發(fā)展方向，完全是一個隨心所欲的超級帝國，尤其在主要對手超威半導體（AMD）衰弱后更是如此。
相反，ARM只發(fā)放技術執(zhí)照，由執(zhí)照持有者控制生產和銷售。ARM鼓勵持照企業(yè)生產各類符合用戶需求的芯片。在移動互聯(lián)網市場，這種靈活性極為重要。因為移動用戶需求多樣化，市場分塊化嚴重，參與競爭的廠商眾多，各生產商只能使用個性化芯片和軟件，提升產品競爭力。因此，開放的商業(yè)模式使得ARM芯片更貼近市場需求。
更重要的是，ARM的商業(yè)模式催生了大批合作企業(yè)，有芯片生產商，還有眾多芯片制造工具的設計商、軟件企業(yè)、設計輔助工具開發(fā)商、硬件制造商和移動設備生產商等。它們圍繞ARM形成了一個龐大的、不斷擴展的企業(yè)聯(lián)盟。1998年，ARM只有30個執(zhí)照持有者，年產5000萬件芯片。到2010年時，持照企業(yè)上升至250家，芯片總產量達60億件。如今，高科技巨頭如德州儀器、高通、三星電子等都采用ARM的芯片設計。這個活躍的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)具有強大的創(chuàng)新和生存能力。
在這一聯(lián)盟內，ARM的經營理念是開放共享，集眾家意見之長來設計出合作者需要的芯片方案，同時允許數目眾多的合作企業(yè)對它的芯片設計進行個性化改造，遵循的是一種協(xié)作式商業(yè)模式。因此，ARM的芯片很容易被改造并適用于各類產品，可塑性和通用性很強。而英特爾的芯片是標準化產品，用戶沒有任何改動的余地。從這一角度看，ARM實際是一個促成者，客戶是其合作伙伴，英特爾更大程度上是一個控制者，其客戶只是買家而已。而基于深度協(xié)作關系，ARM與用戶關系深厚，這也是ARM讓英特爾最難以匹敵的競爭優(yōu)勢。
可見，英特爾奉行的是過時的商業(yè)模式，因其封閉所以相對僵化。而ARM代表的協(xié)作模式更符合21世紀的產業(yè)特點，因為開放而更加靈活，對市場的反應更敏銳，產品更符合用戶需求，而且更容易擴展到更廣泛的產品類別。這些都昭示了ARM協(xié)作型商業(yè)模式的強大生命力。
但事物總有兩面性。盡管另類商業(yè)模式推動ARM飛速成長，但也框定了其成長的天花板—ARM只能是一個中型企業(yè)，無法繼續(xù)長大。ARM每個芯片只收取5美分版稅，2011年收入5億美元，而英特爾同期的收入卻高達540億美元。此外，英特爾的成功完全取決于自身，而ARM其實就是一個研發(fā)機構，高度依賴眾多合作伙伴，其持續(xù)成長取決于它們能否大規(guī)模地生產出最終產品。同時，由于對合作伙伴并無如英特爾一樣的約束和控制力，這也給ARM的發(fā)展帶來不確定性。
和英特爾的博弈：螞蟻也能撼動大樹
近年來，移動互聯(lián)行業(yè)擴展很快，2011年對ARM芯片的需求高達40億件。同期，傳統(tǒng)PC市場對英特爾芯片的需求僅4億件。因此，英特爾急于拓展移動市場，ARM也對英特爾把控的傳統(tǒng)領域電腦芯片，尤其是服務器芯片市場躍躍欲試。
英特爾已推出針對移動市場的低能耗Medfield芯片，并和谷歌合作，確保此芯片和安卓系統(tǒng)有效整合。而且，英特爾已在開發(fā)下一代Medfield芯片。另外，為了進一步向移動市場拓展，英特爾收購了德國的無線通信企業(yè)Infineon Technology，并組建智能手機軟件開發(fā)團隊。
為應對英特爾的挑戰(zhàn)，ARM也在考慮進入服務器芯片市場。隨著云計算和社交網站和網絡媒體的不斷發(fā)展，相關企業(yè)需要越來越多的服務器，相應的數據中心能耗極大，ARM低耗、小巧、便宜的芯片極有吸引力，惠普已采用ARM芯片開發(fā)新一代服務器。而英特爾多年的競爭對手超威半導體也在考慮和ARM在這個領域進行合作。同時，ARM也計劃進入個人電腦市場。
2011年，微軟宣布新一代視窗系統(tǒng)將使用ARM芯片，以確保其PC和移動操作系統(tǒng)的一致性。一度強大無比的微軟英特爾聯(lián)盟開始出現(xiàn)解體的趨勢。這種情況鼓勵了ARM聯(lián)盟中的芯片企業(yè)進入PC產業(yè)。Asus、Elitegroup和Pegatron等已推出了采用ARM芯片的筆記本電腦�；萜找灿写舜蛩�。
雖然只有2000員工的ARM與員工10萬、研發(fā)能力超群的英特爾根本不在同一量級，兩者的競爭似乎頗有螞蟻撼樹之感，但實際上，和英特爾對抗的不只是ARM，而是圍繞ARM的龐大企業(yè)聯(lián)盟。其實，英特爾在移動市場面臨巨大挑戰(zhàn)。因為這場競爭的成敗不只是芯片，還有軟件開發(fā)商的配合�；贏RM芯片的軟件開發(fā)商對英特爾芯片會持保留態(tài)度，而且它們并不希望被英特爾掌控，因此，它們要確信英特爾芯片如ARM芯片一樣可與各類軟件和諧整合才會考慮支持。這對英特爾來說，無疑需要很長時間。
另外，移動領域可謂軍閥割據，并無統(tǒng)一的標準平臺，需要芯片制造商提供多元化的產品結構。英特爾在應對這種復雜情況時也會捉襟見肘。更重要的是，移動終端制造商也不愿像PC廠商一樣，被英特爾芯片綁死而艱難生存。ARM芯片則給予它們最大的自由度和靈活性，可以隨時按需求改換芯片生產商。另外，ARM多年來和這些企業(yè)建立了廣泛和深厚的關系，共生共榮。這成為英特爾進入此領域的最大障礙。
ARM和英特爾之間最關鍵的戰(zhàn)役，還不是打入對方各自現(xiàn)有的市場，而是爭奪一個極具潛力的新領域，即植入芯片市場。這種芯片用于各類家用電器和商用機器，如數字電視、游戲機、電冰箱、洗衣機，甚至機器人等。該市場雖然尚處初期階段，但發(fā)展很快，潛力巨大。據思科估計，到2015年，全球智能用具和機器將達150億臺，而且不會像移動終端那樣受限于全球人口總數，還會持續(xù)增長。
目前，日本的Renesas電子公司和ARM在這個領域已有建樹。2011年，80億件ARM芯片中有一半用于家用電器及其他設備；植入式芯片也給英特爾帶來15億美元收入，且預計在未來三年有25%的年均增長率。為在此領域稱雄，英特爾于2009年收購了Wind River（一家專門為植入式芯片提供軟件的企業(yè)），并與汽車制造商、數字廣告牌生產商和其他硬件生產商合作。
綜合來看，在移動市場和植入式芯片領域，ARM有很大勝算。原因很簡單，ARM和英特爾之間的較量，不但是芯片技術的競爭，還是商業(yè)模式的對抗。當今各行業(yè)的技術和市場都變化極快，而且情況越來越復雜。ARM靈活開放的商業(yè)模式與這兩大行業(yè)的特點更為契合，這是英特爾難以匹敵的。另外，ARM的這種協(xié)作型商業(yè)模式也讓它的企業(yè)聯(lián)盟能夠快速應對市場需求，更有綜合優(yōu)勢。
歷史開了個玩笑。其實今天的英特爾完全不需要面對ARM稱雄的窘境。當初愛康電腦在設計下一代芯片時，曾想采用英特爾的技術，但遭到斷然拒絕。無奈之下，愛康只有自力更生，設計出低耗芯片。正是這個芯片讓今天的英特爾寢食難安。如果當年英特爾向愛康提供了芯片技術，可能就沒有今天咄咄逼人的ARM和它另類商業(yè)模式的崛起。
尹一丁 
價值中國 
2013-01-15 21:47:53