剛開始的時候,公司每周都得面臨生死存亡,后來存活周期慢慢變長了。里卡多·扎科尼(RiccardoZacconi)說。他是英國最富裕游戲公司CEO,他的King市值達到50億美元。在接受采訪時,他希望與我們分享King發(fā)展十...
扎科尼今年47歲,身著科技企業(yè)家慣穿的休閑裝:從頭到腳一襲海軍藍,搭配著Polo衫、牛仔褲和運動鞋。他的辦公室亦被裝修得顏色明艷,與King超級大作《糖果粉碎傳奇》的畫面色彩遙遙呼應。員工餐廳坐落于橙白色條紋相間的走廊盡頭,在那里,筆者將倫敦西區(qū)的景致盡收眼底。餐廳內列著一排高檔咖啡機,而一位美容師正在幫一名員工打點周末Party前的裝扮。
King旗下游戲每月玩家人數超過美國總人口,且公司正處于擴張期。未來幾周內,King將以位于考文特花園的前Facebook英國總部為地基,成立在倫敦的第二間工作室。
但在King創(chuàng)立早期階段,如今的免費咖啡和裝扮師都是天方夜譚。2003年,King成立后僅一年就面臨資金鏈斷裂,彼時扎科尼一直借用朋友的閑置房間工作,沒有任何收入。圣誕節(jié)前的某天,扎科尼乘坐飛機返回故鄉(xiāng)意大利;他和King聯合創(chuàng)始人托比·羅蘭德(注:英國礦業(yè)大亨、《觀察家》報所有人蒂尼·羅蘭德之子)盯著一部傳真機,企盼奇跡發(fā)生。
“我們的一位天使投資人承諾會為公司注資,但還沒在合同上簽名。”扎科尼回憶道。“我們希望償付所有債務,但那意味著我們不得不立即關閉整個公司。”
幸運的是,在最后時刻,扎科尼期待的傳真姍姍來遲。
那位天使投資人名叫梅爾·莫里斯(Mel Morris),住在德比郡。時年58歲的他個性低調,并沒有典型的硅谷商人式浮華,如今卻已是英國最成功的科技企業(yè)家之一。莫里斯創(chuàng)立了網站uDate(扎科尼曾短暫效力于該公司),將uDate打造成為全球第二大規(guī)模的在線交友網站,并于2002年將其出售。今天,莫里斯是King頭號私人投資者,所持股份價值5.8億美元。
“里卡多理解人。”莫里斯如是評價。“他的個人魅力、誠信、公平競爭的意識以及謙遜感,讓他能夠以身作則,溫和地帶領團隊。很多創(chuàng)業(yè)者之所以失敗,是因為他們太固執(zhí)己見,以自我為中心,以至于無法超越自身局限性拓展業(yè)務。而里卡多之所以成功,是因為他鼓勵管理團隊分享挑戰(zhàn)和獎勵。”
2009年,King迎來公司史上最艱難的時刻。當時,聯席首席執(zhí)行官托比·羅蘭德轉投其他公司,扎科尼被迫孤軍奮戰(zhàn)。King.com仍能盈利——桌面游戲每年為他們帶來6000萬美元收入,但公司業(yè)務過度依賴于來自雅虎等大型互聯網門戶的流量,而后者持續(xù)走下坡路,時日無多。
“最艱難的時刻是:Facebook是我們應該去的地方,可我們卻不在那兒。要想帶領團隊渡過轉型期,唯一的辦法是向員工保持100%的開放和透明態(tài)度。”扎科尼說。
扎科尼是怎樣做的?他將所有員工召集到一起,向他們展示了一幅由卡通家莫迪洛(Mordillo)創(chuàng)作的漫畫:一對度假的情侶悠閑地躺在海灘上,遮陽傘為夫妻倆擋住陽光,但海灘卻是一個沙漏,在他倆身下,砂礫正迅速流失……
在接下來18個月里,King搶在自己的門戶網站流量干涸前,制作了一款Facebook用戶喜聞樂見的游戲。莫里斯提議停止為雅虎開發(fā)游戲,并將閑置員工分成3人一組的小團隊,負責測試游戲的不同版本。
2011年9月,三消游戲《泡泡女巫傳奇》(Bubble Witch Saga)登陸Facebook;至同年年底,移動和社交游戲為King帶來的收入,已經超過桌面游戲。King向移動平臺的轉型顯得更容易一些,2012年7月,《泡泡女巫傳奇》移動版本上線。
不過,真正具有轉折意義的大事件發(fā)生在2012年11月——《糖果粉碎傳奇》初登移動平臺。截至同年年底,King年收入已達到1.6億美元。2013年,King全年收入19億美元,《糖果粉碎傳奇》貢獻了其中的絕大部分。
Facebook歐洲區(qū)元老之一,如今在白星資本(White Star Capital)投資初創(chuàng)企業(yè)的克里斯蒂安·赫爾南德斯·加拉多認為,在科技商業(yè)圈,扎科尼是個“好人”。“King并非一夜成名。在長達10年的時間里,這家公司持續(xù)審視和重建業(yè)務,適應新的趨勢和科技,并保持謙卑和饑餓感。”他說。
如今的King,正面臨又一次莫迪洛時刻。自2014年3月在紐約證券交易所掛牌上市至今,King的前景并不被資本市場看好,市值縮水近20億美元。雖然公司最近一個季度收入略有提升,但仍不能與去年8月的峰值相比。人們擔心King無力復制《糖果粉碎傳奇》的成功,而在應用下載榜上,這款三消游戲的排名已經開始下滑。
“我們的策略并不是再造一款像《糖果粉碎傳奇》這樣的超級大作。”扎科尼說。“它實在太成功了。我們的策略是,打造一系列游戲的產品線。”扎科尼希望玩家在挑選小游戲、隱藏物件或文字解謎等類型的游戲時,能夠選擇King的作品,因為它們的品質值得信賴。
事實上,華爾街似乎很不看好科技企業(yè)的遠景。Facebook股價下挫,而Twitter過去一年市值縮水更高達50%。全面爆發(fā)的移動游戲產業(yè),會否是另一個科技泡沫?這個泡沫會不會破滅?
扎科尼不這樣認為。“我不覺得這是泡沫。移動游戲公司之所以能夠成功,有堅實的基礎面:收入、利潤和產品覆蓋范圍。與上世紀90年代的公司相比,今天的公司大不一樣。”
“我們關照每一名員工。”扎科尼說。“即便是在創(chuàng)業(yè)初期,當我的公司裁員甚至倒閉時,我們也會努力幫助受到影響的每個人另覓東家。當我創(chuàng)立這家公司(King)后,我們重新召回了很多前員工,他們也都很樂意。”
扎科尼為King聘回了最優(yōu)秀的人才,包括首席創(chuàng)意官塞巴斯蒂安·克拉特森(Sebastian Knutsson),后者目前負責管理King斯德哥爾摩工作室——King最賣座的幾款游戲均出自該工作室。
對于英國政府今年頒布的游戲稅收減免政策,扎科尼表示贊賞。他相信游戲稅收減免,將讓英國吸引更多來自好萊塢的制作人。“這項惠及游戲產業(yè)的新措施棒極了。”他說。“因為這讓我相信,我們可以從英國征服世界。”
小貼士:King的一些關鍵數據
3.52億:King旗下游戲的每月玩家人數
9700萬:每天打開《糖果粉碎傳奇》的玩家人數
14億:King旗下游戲每天的總局數
67%:《糖果粉碎傳奇》收入在King總收入中的占比
3:King有3款游戲同時在蘋果應用商店、Google Play和Facebook平臺暢銷榜前十名占有名次。
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