(Walter Frick | 文)創(chuàng)造力和靈感更青睞年輕人,然而杰出的CEO都已經(jīng)上了年紀(jì)。在這個(gè)創(chuàng)新的世代,老CEO們應(yīng)該退休讓賢了嗎?
在《哈佛商業(yè)評論》“全球上市公司卓越100人”榜單上,最年輕的一位是Next公司CEO西蒙•沃爾夫森,今年46歲。不過,關(guān)于年齡與創(chuàng)造力關(guān)系的研究表明,即使是他,都可能已經(jīng)錯(cuò)過了創(chuàng)造力的巔峰時(shí)期。
今年早些時(shí)候,伊齊基爾•伊曼紐爾在The Atlantic月刊中總結(jié)道:
戴維斯市加利福尼亞大學(xué)的迪恩•凱斯•西蒙頓,致力于研究年齡和創(chuàng)造力之間的關(guān)系。他進(jìn)行了大量研究,提出了典型的“年齡-創(chuàng)造力曲線”,即一個(gè)人的創(chuàng)造力在剛進(jìn)入職場的時(shí)候迅速增長,在進(jìn)入職業(yè)生涯20年后,即40歲或45歲左右達(dá)到頂峰,然后開始隨著年齡緩慢下降。
與之相比,上榜的CEO平均年齡是58歲。40多歲的CEO數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于需要老年保健醫(yī)療服務(wù)的CEO。最出色的CEO難道都老得沒有創(chuàng)造力了嗎?
首先,我們來看看研究結(jié)果。在2010年的一篇論文中,美國西北大學(xué)的本杰明•瓊斯研究了20世紀(jì)諾貝爾獲獎?wù)吆蛡ゴ蟀l(fā)明家的年齡,發(fā)現(xiàn)年齡和創(chuàng)造力的關(guān)系和伊曼紐爾描述的一致。
各領(lǐng)域的創(chuàng)造者大都是在30或40多歲的時(shí)候取得了大量關(guān)鍵性突破,沒有一個(gè)人在20歲前做到這點(diǎn),50歲之后才有所成就的人只有14%。
盡管各行業(yè)創(chuàng)造力達(dá)到巔峰的年齡有所不同,但研究者已經(jīng)在許多個(gè)創(chuàng)造性的職業(yè)領(lǐng)域證實(shí)了創(chuàng)造力隨年齡先上升、后下降的總體趨勢。從表面上看來,這個(gè)數(shù)據(jù)說明,大部分CEO成功上位的時(shí)候,他們最有創(chuàng)造力的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。
這一數(shù)據(jù)傳達(dá)的信息還不止于此。自20世紀(jì)以來,科研工作者做出獲得諾貝爾獎的成就、取得科研突破的平均年齡增長了近10歲:1900年,有所成就的年齡一般是30歲左右,到了2000年,則是在接近40歲的時(shí)候。在自然科學(xué)領(lǐng)域,這一現(xiàn)象尤為明顯,F(xiàn)在物理學(xué)領(lǐng)域科研者做出獲得諾貝爾獎的成就的平均年齡是48歲*。
之所以出現(xiàn)這樣的增長,其原因部分是人口老齡化和壽命延長,但也說明取得科研突破需要接受更長時(shí)間的教育。管理也需要時(shí)間來學(xué)習(xí),在當(dāng)今這個(gè)日益復(fù)雜的世界,學(xué)習(xí)管理所需的時(shí)間也許更勝以往。最出色的CEO都會堅(jiān)持學(xué)習(xí),這樣可以彌補(bǔ)隨年齡增長出現(xiàn)的創(chuàng)造力下滑,此外還有更多的益處。
當(dāng)然,CEO一職要求的也不只是創(chuàng)造力。豐富的工作經(jīng)驗(yàn)帶來的廣闊視野,對于勝任這一職位也大有裨益。例如,據(jù)研究者估計(jì),一個(gè)人的財(cái)務(wù)決策能力在53歲才達(dá)到頂峰。因此,大部分人在50歲左右創(chuàng)造力雖然有所下降,但其他關(guān)鍵的管理技能仍在提升。
迄今為止,這類研究還沒有直接審視CEO的年齡。但在最近的一篇論文中,麻省理工學(xué)院和賓夕法尼亞大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn),擁有年輕CEO的公司會更加積極地追求創(chuàng)造性,這從他們申報(bào)專利的數(shù)量就看得出來。
研究者并未發(fā)現(xiàn)這些更年輕的管理者自身是否更加銳意創(chuàng)新,但他們發(fā)現(xiàn),年輕CEO一直在努力物色更具創(chuàng)造力的公司。(這也解釋了為什么成功的科技創(chuàng)業(yè)公司的CEO要比很多知名大公司的領(lǐng)導(dǎo)者年輕得多。)
這篇論文也發(fā)現(xiàn),年輕的CEO更傾向于雇用年輕的發(fā)明者,年輕發(fā)明者的存在又和創(chuàng)造性活動有著緊密的聯(lián)系。對于較為年長的CEO而言,這個(gè)事實(shí)應(yīng)該既讓他們?yōu)橹痼@,又能激勵他們不懈努力。建設(shè)和維持一個(gè)富有創(chuàng)造力的組織,意味著要雇用合適的員工,并且出資支持合適的項(xiàng)目,而要想辨明合適的人才和項(xiàng)目,經(jīng)驗(yàn)是十分寶貴的。盡管如此,年輕人在創(chuàng)造力方面總是有優(yōu)勢,各個(gè)年齡段的管理者都要記住這一點(diǎn)。